+ La perception des enfants et des adolescents
PRESERVER LE LIEN EN DEPIT DE LA MALADIE + Evoquer la maladie Il est important d’expliquer aux petits-enfants les effets de la maladie sur les grands-parents afin de donner sens à leurs attitudes et ne pas les laisser seuls face à l’incompréhension. La communication familiale autour de la maladie permet également aux petits-enfants d’exprimer leur souffrance face à l’altération des capacités cognitives de leur grand-père ou de leur grand-mère. En effet, les enfants peuvent être tentés de taire leur douleur s’ils sentent que leurs parents ne sont pas disposés à parler de la maladie. Les adultes peuvent être amenés à conclure de manière erronée que les enfants et les adolescents ne sont pasconcernés par la maladie qui affecte leur grand-parent.
Les enfants et les adolescents sont autant concernés que leurs parents par la maladie quiaffecte leurs grands-parents. Toutefois, leur perception de la maladie diffère dans la mesure où ils sont moins directement affectés par le renversement dans l’ordre des générations. Ils peuvent néanmoins se sentir exclus de la lignée lorsque leur grand parent malade ne les reconnaît plus. En effet, l’amnésie rétrograde conduit les grands-parents à perdre conscience de l’existence de leurs petits-enfants. Ces derniers sont alors tentés d’éviter la relation avec cet adulte qui semble nier leur identité. Plus les enfants sont jeunes et moins ils sont effrayés par les troubles de la mémoire qui affectent leur grand parent. Ils peuvent ressentir en revanche un mélange d’affection et de dégoût qui sera proportionnel à l’altération des facultés cognitives de la personne malade.
La maladie d’Alzheimer inverse les rôles familiaux en réduisant progressivement l’autonomi edu parent. La dépendance physique et psychique qui s’installe chez la personne atteinte par
la maladie d’Alzheimer induit ainsi un bouleversement dans le cours de la filiation. A cette dépendance s’ajoutent les effets de l’amnésie rétrograde. La personne malade perd graduellement les souvenirs les plus récents pour ne conserver que les souvenirs les plus anciens. Elle se retrouve ramenée à un passé de plus en plus lointain qui la rapproche de l’enfance. Les enfants de la personne malade se retrouvent ainsi dans le rôle du parent parrapport à leur ascendant. Il est fréquent que les petits-enfants se sentent alors exclus du binôme qui se forme entre leur grand parent malade et leur parent lorsque ce dernier est l’aidant principal.
Les commentaires récents